近年來(lái)，國(guó)內(nèi)的空氣污染大有愈演愈烈之勢(shì)，霧霾引發(fā)的討論不絕于耳。放眼全球，一些發(fā)達(dá)國(guó)家的大城市也曾在工業(yè)化階段有過霧霾肆虐的經(jīng)歷，如英國(guó)倫敦、美國(guó)舊金山、日本東京等。在最近出版的《大霧霾：中世紀(jì)以來(lái)的倫敦空氣污染史》一書中，澳大利亞籍著名大氣化學(xué)家彼特˙布林布爾科姆以中世紀(jì)以來(lái)倫敦空氣污染史為主題，深入考察和挖掘倫敦空氣重度污染背后的根源，他將氣候研究與各種史料更加有機(jī)地結(jié)合在一起，展示了倫敦自中世紀(jì)以來(lái)的數(shù)百年中與霧霾相對(duì)抗的精彩歷史。這部著作，無(wú)疑為當(dāng)下仍被大霧霾所困擾的中國(guó)人提供了一個(gè)客觀、清晰的參考背景。
彼特˙布林布爾科姆是英國(guó)環(huán)境污染史研究的先行者，他所開展的有關(guān)工業(yè)之于城市影響的研究，成為這一領(lǐng)域的先鋒之作。作為一部對(duì)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的關(guān)系研究做出了重大貢獻(xiàn)的著作，《大霧霾》不僅有著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)性，更有著活潑的故事性，出版三十年來(lái)一直在學(xué)界和讀書界廣為流行。
在書中，布林布爾科姆詳盡地展示了倫敦居民為控制污染所做的早期嘗試、人們對(duì)空氣污染問題抱持的心態(tài)、不潔空氣對(duì)倫敦所造成的影響等，可謂引人入勝。所刊載的數(shù)十幅自中世紀(jì)以來(lái)的工業(yè)污染圖片，讓人觸目驚心。此外，書中還記載了文學(xué)、藝術(shù)作品和社會(huì)文件中所反映的人們對(duì)倫敦空氣污染的感知變化，以及政府控制煙霧污染的立法過程，予人以警醒。全書所關(guān)注的雖然是霧霾的形成與影響，但折射的是倫敦乃至人類的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展史。
空氣污染問題自古就存在，甚至可以追溯到古羅馬時(shí)期。倫敦則自13世紀(jì)開始嘗到空氣污染的痛苦滋味，其時(shí)，需要高溫煅燒的石灰窯成為污染的主要來(lái)源。隨著煤的廣泛使用，至16世紀(jì)末期倫敦的空氣污染問題趨于嚴(yán)重。重度污染“培養(yǎng)”了17世紀(jì)英國(guó)第一位環(huán)保激進(jìn)主義者約翰˙伊夫林，以及英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員肯內(nèi)爾姆˙迪格比、約翰˙格蘭特等環(huán)保學(xué)者。他們積極尋找空氣污染的根源，研究空氣污染跟疾病和死亡的關(guān)系，并向皇室提出了一些補(bǔ)救方法。然而，環(huán)境理想主義勢(shì)必會(huì)與經(jīng)濟(jì)考量發(fā)生沖突，王室、議會(huì)和教會(huì)之間矛盾激烈，這批最早對(duì)倫敦福祉存在的風(fēng)險(xiǎn)有著清晰把握的人物，最終沒能得償所愿地落實(shí)其計(jì)劃，倫敦的空氣污染依然如故。
在布林布爾科姆的筆下，倫敦的霧霾污染史首先是一部工業(yè)發(fā)展與環(huán)境惡化相伴相生的社會(huì)史。從16世紀(jì)開始，倫敦的工業(yè)經(jīng)歷了小作坊手工業(yè)、大工業(yè)再到現(xiàn)代工業(yè)的蛻變，空氣污染也逐步惡化。至18世紀(jì)晚期，倫敦的空氣條件已經(jīng)糟糕到成為環(huán)境災(zāi)難，霧天頻率則在19世紀(jì)90年代達(dá)到高峰。盡管人們也嘗試采取一些措施解決，但收效甚微。1873年12月8日至14日的大霧中，倫敦全市至少15人溺亡，死亡案件較平時(shí)多了700起。此后，倫敦因重度霧霾導(dǎo)致的災(zāi)難越來(lái)越頻繁：1880年1月、1882年2月、1891年12月、1892年12月，倫敦的濃霧都曾使市民的額外死亡率有明顯上升。
霧霾的危害促成了一場(chǎng)曠日持久的煙氣減排立法。從W.A.麥金農(nóng)、賽普蒂默斯˙漢薩德等人在19世紀(jì)中葉對(duì)相關(guān)法案的推動(dòng)，到“霧與煙氣委員會(huì)”的問世，再到20世紀(jì)初“空氣污染咨詢委員會(huì)”的成立，倫敦一直在行動(dòng)。然而，倫敦對(duì)霧霾的立法似乎也恰到好處地詮釋了英國(guó)人的拖沓，歷時(shí)一個(gè)多世紀(jì)都見不到大進(jìn)展。直到1952年的大霧霾導(dǎo)致額外死亡案件達(dá)到4000起，共計(jì)1.2萬(wàn)人死亡，才終于又一次刺痛了英國(guó)人的心、喚醒了英國(guó)人的神經(jīng)。在多方的壓力下，政府于1953年組建了比弗委員會(huì)，專責(zé)調(diào)查霧霾成因并制定應(yīng)對(duì)方案，最終于1956年出臺(tái)了世界上首部治理空氣污染的《清潔空氣法案》。此后，倫敦人痛定思痛，以壯士斷腕的精神與空氣污染作斗爭(zhēng)，經(jīng)過了數(shù)十年的治理，最終取得了空氣質(zhì)量的徹底改善。
當(dāng)然，大霧霾也并非“一無(wú)是處”，從布林布爾科姆的大量調(diào)查和分析中可以看到，人類了解和應(yīng)對(duì)霧霾的過程，也是對(duì)科學(xué)與技術(shù)的探索過程。例如，皇家學(xué)會(huì)成員亨利˙胡斯特爾發(fā)明了無(wú)煙火爐，本杰明˙湯普森改進(jìn)了火爐和壁爐的設(shè)計(jì)，羅伯特˙波義耳確認(rèn)了空氣是一種混合物，亨利˙卡文迪許以很高的精度確定了氧氣在空氣中的濃度，W.J.羅素醫(yī)生開發(fā)了用以測(cè)度空氣中沉積煙灰數(shù)量的計(jì)量?jī)x，人們還發(fā)展了測(cè)定空氣中二氧化硫濃度的方法，利用動(dòng)植物對(duì)空氣污染的敏感構(gòu)造出生物監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)……科學(xué)試驗(yàn)上的每一次努力，都是對(duì)了解霧霾污染真相的更進(jìn)一步。在倫敦與霧霾斗爭(zhēng)的過程中，這種對(duì)科學(xué)技術(shù)的求索精神，無(wú)疑是必不可少的。
此外，霧霾還為文學(xué)創(chuàng)作提供了養(yǎng)分和土壤。布林布爾科姆對(duì)霧霾之于英國(guó)文學(xué)和藝術(shù)的影響作了深入的闡述。19世紀(jì)英國(guó)浪漫主義的影響使得人們對(duì)霧霾帶有微妙而近乎宗教式的情感。散文作家查爾斯˙蘭姆稱霧是“受人摯愛的煙氣”;狄更斯則用“倫敦常春藤”來(lái)形容霧;加拿大作家莎拉˙珍妮特˙鄧肯在訪問倫敦后寫的小說中甚至這樣描述霧：“這是一種相當(dāng)抽象的氣味，而它卻讓空氣具有了某種堅(jiān)實(shí)和營(yíng)養(yǎng)，讓你感到你的肺正在消化它。在這種氣味中存在著舒適、支持和滿足……”然而，在此后的文學(xué)作品中，霧作為“�？汀钡慕巧饾u發(fā)生轉(zhuǎn)變。在夏洛克˙福爾摩斯的系列故事中，霧幾乎成為掩護(hù)作案者的必不可少的背景素材。在《荒涼山莊》和《小公主》等名著中，霧也作為對(duì)于前途的不確定的比喻而出現(xiàn)。霧還影響了英國(guó)眾多藝術(shù)家的創(chuàng)作，導(dǎo)致整個(gè)19世紀(jì)的油畫作品在色調(diào)上都偏于灰暗。
在《大霧霾》中，布林布爾科姆充分展示了他的博聞廣記，以及作為能源與環(huán)境專家、大氣化學(xué)教授的嚴(yán)謹(jǐn)。通過對(duì)中世紀(jì)以來(lái)倫敦空氣污染史的考察，他將倫敦的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、科學(xué)、技術(shù)、文學(xué)、藝術(shù)等的發(fā)展史有機(jī)地綜合在一起，為我們展現(xiàn)的不僅僅是大霧緊鎖的倫敦，更是工業(yè)化、城市化以來(lái)的人類社會(huì)變遷。
他山之石，可以攻玉。了解倫敦的空氣污染史及其所付出的代價(jià)和努力，有助于我們更真切地認(rèn)識(shí)到工業(yè)化和城市化的得與失，更深刻地把握住當(dāng)前自身所面臨的環(huán)境問題的歷史根源，更妥善地處理好經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境保護(hù)的關(guān)系，更迅速地尋找到一條有效治理霧霾的捷徑。這也正是《大霧霾》一書最重要的價(jià)值所在。
