中國在過去幾十年粗放型發(fā)展中，水資源遭受嚴(yán)重污染，水體逐漸喪失納污自凈能力，水中污染物的累積成為重大環(huán)境安全隱患。在生態(tài)文明建設(shè)受到高度重視的大背景下，水污染治理雖得以快速推進(jìn)，但主要以修建城鎮(zhèn)污水處理廠來治污，效果并不盡如人意。
根據(jù)《2016年城鄉(xiāng)統(tǒng)計年鑒》顯示，截至2015年底，中國投入運(yùn)營的城鎮(zhèn)污水處理廠（不包括一些工廠按國家要求自行建造的污水處理廠）超過了5000座，日處理能力超過2億噸，污水處理率超過85%（城市93.4%、縣城87.4%），已經(jīng)成為世界上污水處理能力最大的國家。
然而，有評估性研究＊指出，城鎮(zhèn)污水處理廠的建設(shè)盡管有助于緩解湖泊富營養(yǎng)化問題，湖泊里藻類爆發(fā)的情況仍時有發(fā)生，意味著富營養(yǎng)化問題并沒有得到完全解決，水質(zhì)也還沒有達(dá)到清潔狀態(tài)。此外，幾乎人口集中的城市／鄉(xiāng)鎮(zhèn)都已經(jīng)建了污水處理廠，因此通過擴(kuò)建或新建污水廠來進(jìn)一步控制水污染的空間已非常有限。
＊Tong, Y.D. et al. 2017. Decline in Chinese Lake Phosphorus Concentration Accompanied by Shift in Sources since 2006.Nature Geoscience, Vol.10: 507-512.
對此，有部分專家建議，通過進(jìn)一步提高污水廠的排污標(biāo)準(zhǔn)來加強(qiáng)污染控制與治理。但是，這樣真的能更有效地控制水污染嗎？
先看看排污標(biāo)準(zhǔn)是什么。中國的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)分為兩類兩級，兩類是指環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和污染物排放標(biāo)準(zhǔn)，兩級是指國家和地方。環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，是指為了保護(hù)人民健康、社會物質(zhì)財富和維持生態(tài)平衡而制定的，規(guī)定環(huán)境要素中所含有害物質(zhì)或因素的最高限額。污染物排放標(biāo)準(zhǔn)則是指為了實(shí)現(xiàn)環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)合技術(shù)經(jīng)濟(jì)條件或環(huán)境特點(diǎn)而制定的，對人為污染源排入環(huán)境的污染物及其濃度或數(shù)量作出的限制性規(guī)定。
對于水污染，以上有關(guān)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)的說明需要注意兩點(diǎn)。第一，排污標(biāo)準(zhǔn)需要考慮技術(shù)經(jīng)濟(jì)條件和環(huán)境特點(diǎn)。中國幅員遼闊，地域差別極大，一方面，影響污染物排放的地理、氣候、人口與產(chǎn)業(yè)等關(guān)鍵因素迥然不同，另一方面，影響污染物治理的自然納污能力和經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件大相徑庭。然而，目前執(zhí)行的包括城鎮(zhèn)污水廠污染物排放標(biāo)準(zhǔn)在內(nèi)的各種排污標(biāo)準(zhǔn)卻是“一刀切式”的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)＊，并沒有反映實(shí)際存在的地區(qū)差異。提高排污標(biāo)準(zhǔn)，就是更嚴(yán)格化這個統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，也并不會更適合各地區(qū)的實(shí)際情況。
＊盡管分為國家和地區(qū)兩級，由于地方標(biāo)準(zhǔn)制定的技術(shù)能力有限，只有北京、上海、江蘇等少數(shù)地區(qū)制定了地方標(biāo)準(zhǔn)。這些少數(shù)地區(qū)的地方標(biāo)準(zhǔn)只能比國家標(biāo)準(zhǔn)更嚴(yán)格，也說明了國家標(biāo)準(zhǔn)是普遍和基本的標(biāo)準(zhǔn)。
第二，盡管可以將污水處理廠視為污染物傳輸鏈的“末端”，一個潛在的人為污染源，但它并非唯一的污染源，因此，中國也對污染物制造源頭的各產(chǎn)業(yè)行業(yè)制定了相應(yīng)的排污標(biāo)準(zhǔn)＊，只是，目前污染控制和治理的焦點(diǎn)仍集中在“末端”，對“前端”污染源的排放控制缺乏足夠重視。源頭沒有得到有效控制和治理，若直接排入環(huán)境，便是直接增加環(huán)境污染，污水廠排污標(biāo)準(zhǔn)的提高對此毫無作用；若排入市政污水管網(wǎng)進(jìn)入城鎮(zhèn)污水處理廠，由于污水廠的處理技術(shù)及指標(biāo)限值主要是針對生活污水的污染物組成而設(shè)計的，提高污水廠的排污標(biāo)準(zhǔn)既不表示現(xiàn)有指標(biāo)體系的根本性改變（增加來自其他污染源的污染物指標(biāo)），也不表示現(xiàn)有處理技術(shù)的根本性改變（除了能有效去除生活污水里的污染物，還能有效去除來自其他污染源的污染物），因此污水廠排污標(biāo)準(zhǔn)的提高仍然不能解決問題。
＊如石油煉制工業(yè)物排放標(biāo)準(zhǔn)（GB31570-2015）、無機(jī)化學(xué)工業(yè)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)（GB31573-2015）、中藥類制藥工業(yè)水污染物排放標(biāo)準(zhǔn)（GB21906-2008）、畜禽養(yǎng)殖業(yè)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)（GB18596-2001）等。
綜上所述，污水處理廠排放標(biāo)準(zhǔn)本身存在不適合地區(qū)實(shí)際情況的缺陷，而將控制水污染的重點(diǎn)放在污水處理廠排放標(biāo)準(zhǔn)的提高是一種“末端治理”的思路，缺乏系統(tǒng)的生態(tài)觀，效果必然有限。既然如此，反其道而行，或許能獲得比較理想的效果。
